今日は朝から、ひんやりとした風がふいている。本格的な秋だ。

10月と6月は「衣替え（ころもがえ）」といって、制服（せいふく）が 変わる季節でもある。 日本の学校は大学を除いてほとんど制服を着ることになっている。
会社でも女性の社員の一部は、制服を着なければならない。

10月1日から、いっせいに、変わるので、町の風景（ふうけい）にも影響する。
長袖（ながそで）になり、夏の制服より濃い色になる。

虫の音（ね）に秋をきき、木々の色に秋を見ることは、 都会（とかい）では難しい。 衣替えは、最後に残された秋のサインかもしれない。

日本人は麺類（めんるい）が好きだ。私は、毎日、食べるという友人を二人、知っている。

どんなに小さな町でも、必ず麺類の店がある。 特に人気があるのが、そば、うどん、ラーメン、などだ。夏にはそうめんも 食べるが、これは、なぜか店のメニューにはなかなかなく、家で作ることが多い。

そばは、東日本、うどんは西日本で人気がある。 また、つゆの種類も違う。東日本は、黒っぽい。西日本は、透明（とうめい）。

ラーメンは、北海道は、豚（ぶた）の骨（ほね）からスープを作り、みそを加える。 関東は、鳥と豚の骨のブレンドにしょうゆ。九州は、豚の骨だけで、かなり濃いスープだ。

また、季節によっても、変わる。

夏は、「冷（ひ）やし」と呼び、冷たい麺。 それを、つゆに浸（ひた）して食べる。 夏はひとつの容器（ようき）に、酸っぱいスープと麺が入る。 冷やし中華（ちゅうか）というものもあり、これは、冷たいラーメンの麺に、 たれをかけたもの。
夏になると、「冷やし中華、始めました」という 貼紙（はりがみ）を、ラーメン屋で見ることができる。

ラーメン、うどん、は外国人にも人気がある。ラーメンは、中国の食べ物だが、 日本に輸入されてから、ずいぶん変わった。

そばは、主に関東で人気があるが、マナー好きの関東の人間は、いろいろと 食べ方に対して意見があるようだ。それについては、また後日（ごじつ）。

日本のテレビ、雑誌は、最近、起きた保険金（ほけんきん）殺人の話題でもちきりだ。

東京では、テレビ局は、7つある。そのうち2つは、国営放送で、残（のこ）りは、 新聞社がスポンサーのテレビ局だ。民放（みんぽう）と呼ぶ。 民放の娯楽（ごらく）番組（ばんぐみ）の割合は高く、一日のうち、 80％は、ドラマやスキャンダルを扱う番組などだ。個性（こせい）は、 ほとんどないといって言いだろう。

テレビの影響力（えいきょう りょく）は新聞や雑誌よりも強く、朝、起きて から、寝る前まで、ずっとテレビをつけている人は多い。

しかし、最近、20から30代前半の人に、テレビを見ない人が増えてきた。 私の回りには、ニュースとスポーツしか見ないと言う人が多い。

少し上の30代の後半から40代にかけては、テレビ世代と言える。この人達は、 どんなことがあっても、まず、テレビをつける世代だ。

一方で、新聞の権威（けんい）は、下がってきている。 日本のインターネット ブームは、テレビと新聞の間を埋めるものと考えて いいだろう。

昨日、韓国（かんこく）のキム大統領（だいとうりょう）が来日（らいにち） した

民主活動家（みんしゅ かつどうか）として知られるキム大統領は、 73年、日本で、当時の韓国の軍事政権（ぐんじせいけん）によって韓国に、拉致 （らち）された。
日本政府は、当時の韓国の政権や経済界との関係を重視（じゅうし）し、沈黙（ちんもく） した。

25年前、後手（うしろで）に縄（なわ）をかけられ、出国したひとりの民主活動家が 大統領となって、再び、来日した。

キム大統領は、韓国内での日本文化の解禁（かいきん） に積極的（せっきょくてき）だと言われている。 （現在は、韓国で日本語で歌を 歌ったり、日本の出版物を自由に出版することは、できない）これが実現すれば、今年、唯一の、よいニュースになるのではないだろうか。

今日は、あたたかかった。野球では、横浜ベイスターズが優勝（ゆうしょう） した。近くに、横浜出身の日本人がいたら、「おめでとう」といってあげて ください。38年ぶりなんです。

韓国のキム大統領は、今日、日本の国会（こっかい）で、 力強いスピーチをした。

韓国人と日本人は、よく似ていると言われる。実は、日本人にも見分けが つかない。 日本の地名にも古い韓国語が、たくさん残っている。 中世に朝鮮半島から日本へ渡ってきた人の数は、一説（いっせつ）には、 数十万の単位（たんい）で、これは、当時の日本の人口の10％近くになるそうだ。

しかしながら、文化は、ずいぶん違いがある。韓国は肉食（にくしょく）の伝統が長いが 日本では、まだ100年たらずである。 また、韓国では、儒教（じゅきょう）的な考え方は、現在でも非常に影響力を持っているが、 日本では、それほどでもない。儒教に関しては、韓国はいつも教室でも前の机に座る とびきりの優等生（ゆうとうせい）。
日本は、教室の中で、窓から外ばかり見ている。不良（ふりょう）学生。 といったところだ。

もうひとつ、大きな違いは、性に対する考え方だ。韓国は、非常に保守的。 対する日本は、おそらく、アジアで最も開放的ではないかと思う。

しかし、私は、密（ひそ）かに、韓国はアジアのイタリア。と呼んでいる。 まじめそうだが、本来、明るく、冗談（じょうだん）が好きで、人がいい。 家族を何よりも大事にする。少々、時間にルーズなところも似ている。

隣国（りんこく）同士というのは、仲が悪いものだと相場（そうば）が決まっている ベルギー人がオランダ人をジョークの種（たね）にし、ドイツ人がフランス人を バカにするのを、うらやましいと思ったことがある。

今、日本では、韓国人の悪口を言うのはタブー視（し）されている。
お互いに、悪口くらい気軽に言える仲になりたいものだ。

今日は俳人（はいじん）の松尾芭蕉（まつお ばしょう）が亡くなった日。

芭蕉が代表作、「奥の細道（おくのほそみち）」を書いたのは晩年（ばんねん） であった。この書が日本の紀行文（きこうぶん）の人気の出発点となった。
いまでも、日本の書店では、紀行文のコーナーに大きくスペースが割かれる。
人気があるジャンルだ。

芭蕉は武士として生まれ、その後、俳句で生きることを決め、 結婚もせず、住居（じゅうきょ）も持たない生活を続けた。 資料（しりょう）によると、旅行中は、書（しょ）を書いたり、教えたりしながら 生活していたようである。

江戸時代というのは、不思議な時代で、普通の農民（のうみん）でも、話すのが 上手だったり、歌がうまかったりすると、無料（むりょう）で旅ができたらしい。
地方では、旅人が運んでくる新しい技術（ぎじゅつ）や情報（じょうほう）を 大事にした。

「奥の細道」を書いたころの芭蕉は、すでに有名だったので、 少しは、旅も楽だったと思われる。

そばは、食べ方が難しい。人によってルールが違うからだ。

メニューはたくさんあるが、通（つう）が注文するのは、もりそばか、てんぷらそば。そばが来たら、めんは、 真ん中から少しづつ取り、麺の下のほう2割ほどをつゆにつける。

おそらく、外国人にとって一番難しいのは、ここからだ。 音をたてて、素早く（すばやく）食べる。そばはゆっくり食べるものではない。
食べ終わると、店の人は、そば湯を持ってくる。それを、つゆの中に入れ、飲む。

吉田健一という批評家（ひひょうか）によると、本当の通というものは、まず、天ぷらそばを注文して、 それを「見ながら」お酒を飲むそうである。
ときどき、はしで、天ぷらを つつく。
つつくだけ。
食べない。

東京出身で、中年の男性に「この食べ方でいいですか」と聞いてみよう。
必ず、「だめだよ。そんなのは田舎者（いなかもの）だ。」と言うに ちがいない。
いい日本語のレッスンになるので、試してください。

紅葉狩り（もみじがり）というのは、いい日本語だ。

今はもみじは楓（かえで）のことと考える日本人が多いが、本来（ほんらい）、 葉（は）の色が赤や黄色に変わることを意味した。最近は「こうよう」と 読み、一般的に葉の色が変わることを言うことが多い。

紅葉の名所（めいしょ）というは、各地（かくち）にある。電車で2時間ほど の距離（きょり）であることが多い。しかし、最近は雑誌が特集（とくしゅう） するので、有名な所は、若いカップルが多くなった。

結果として、紅葉の名所の近くの駅には、マクドナルドができる。 駐車場（ちゅうしゃじょう）が増える。ごみは、あふれる。 ラブホテルが建つ。

「名物（めいぶつ）に、うまいものなし。」とよくいわれるが、今や、 「名所に、よいところなし」ということに、なってしまった。

ここ10年で、急激（きゅうげき）に、町の中から減ったものがある。

灰皿（はいざら）だ。

嫌煙権（けんえんけん　たばこのけむりを拒否する権利）という言葉が 日本でも使われだしたのが、約10年前。ちょうど、日本の経済が 下り坂（ざか）に向かったころで、ビル管理会社（かんりがいしゃ）や 鉄道会社には、人件費（じんけんひ）を減らせるよい口実（こうじつ）と なった。

また、ここ5年で、会社にコンピュータが本格的（ほんかくてき）に 導入（どうにゅう）された時期と重なり、社内でも吸いにくくなった。

日本では、最近、男性の喫煙者（きつえんしゃ）は減っているが、女性は 増えている。 駅の喫煙（きつえん）エリアでは、40才以上の男性と、若い女性の姿をよく みかける。

現在、たばこは、一箱、約220円。来年から240円になる。

「修理する」という日本語は、使うことが少なくなった。

例えば、ビデオデッキ。

現在、新しいものが、3万円くらいで買える。 2年くらいで、壊れるので、修理に出すと、1万5千円ほどかかる。
ここで迷ってしまう。新しいものならバーゲンで、2万円で買えるからだ。

多くの人は、古いものを捨て、新しいビデオデッキを買いにいく。 店の人に、「少しよいものを買ったほうがいいですよ」などと言われ、 5万円くらいのものを買ってしまう。

もちろん、このビデオデッキも2年後に、壊れるのだ。

先日、8さいの子供をマンションからつき落とす。という事件があった。

犯人は19才の少年。前日に事件を起こしており、少年院（しょうねんいん）に 行くのが、いやだった。そこで、自殺（じさつ）しようと考えた。 彼は、本当に死ねるかどうか、「実験のため」子供を、つき落とした。

この事件は、比較的、小さなニュースとして扱（あつか）われた。 現在、毒物（どくぶつ）を使った殺人事件が多発（たはつ）しており、 容疑者（ようぎしゃ）の逮捕（たいほ）が近かったからだ。 後日、少年は、覚せい剤（かくせいざい）をやっていたことが分かった。

日本では、覚せい剤などの麻薬（まやく）は、禁止されている。 他にも、睡眠薬
（すいみんやく）などの常習（じょうしゅう）性の高い薬品は 規制（きせい）が厳しい。 マリファナなどは、人体に害はないと言われ、許されている国も多い。

しかし、幸いなことに、国内では、よくないことだと考える人は多数派で、今のところ 規制は続きそうだ。

10月から11月にかけては、各地（かくち）で祭が行われる。 この時期は米の収穫期（しゅうかくき）にあたるので、収穫を感謝（かんしゃ） する最も重要（じゅうよう）な祭だ。

東京に住む読書好きの人が待っている祭、それは、毎年、今月の30日から一週間ほど 神田で行われる「古本祭り」。 神田には、200店以上もの古書店（こしょてん）があり、いっせいに、バーゲンをする。 漱石（そうせき）も谷崎（たにざき）も、源氏物語（げんじものがたり）も 一冊、30円から100円程度で買うことができる。

ところで、古書（こしょ）とは、古くて貴重な本のことだそうで、 古本（ふるほん）は、単に古い本。と 分けて考えるようだ。

一般的に、店主は、古書店（こしょてん）と呼ばれることを好み、 古本屋（ふるほんや）と呼ばれると、聞こえないふりをする。

エスキモーというのは、「生肉（なまにく）を食べる人」という意味で、これは、 差別（さべつ）にあたると考えられている。最近はイヌイットと呼ぶそうだ。

日本では、生（なま）で食べることが多い。海で取れるものは、ほとんど生で 食べる。ただし、肉類は、火を通して食べる、という考えが強く、レアの ステーキを注文する人は、昔は、少なかった。

最近は、韓国料理の影響で、焼き肉屋などで、生の肉を出す所も多く、生肉を食べることには、 抵抗（ていこう）がなくなった。

欧米の人は、まだ、魚を生で食べることに抵抗を感じる人が多いそうだ。

秋は、そういう人も、楽しめる季節だ。そろそろ、牡蠣（かき）の季節だ。

「面白い日本のジョークを教えてくれ」 これが、最も困る質問だ。

もちろん、面白い短い話は、落語（らくご）にもたくさんあるが、あれは、 「どう話すか」が重要なのであって、「何を話すか」はそれほど問題では ないからだ。これを外国語に訳すのは、不可能だ。

俳句（はいく）に似た川柳というものがある。これは、俳句と同じ字の数で 作る。季語は必要ない。 最近は、サラリーマン川柳というのが流行っていて、面白いものがたくさんある ただ、これも、日本の会社の事情（じじょう）がある程度わかっていないと 分かりにくい。

コメディアンが、日本語に与える影響は、最近、非常に重要に なっている。夏目漱石の小説が、江戸落語を規範（きはん）としていたことは 有名だ。

日本でもペットとして飼（か）う動物（どうぶつ）は、犬（いぬ）と猫（ねこ）だったが、 最近は、へびや、ハムスターを飼う人も増えている。

最近は野良犬（のらいぬ）は少なくなったが、野良猫（のらねこ）は、多い。 これらの犬、猫は、保健所（ほけんじょ）に送られ、「処理（しょり）」される。
つまり、殺されるのだ。 この数は、世界で最も多いということだ。特に都会では、多いそうだ。

飼主（かいぬし）に捨てられた猫や犬を、捨（す）て猫、捨て犬という。 かわいいから飼う。かわいくなくなったから捨てる。こういう人が増えてきた。

しかし、新しいから買う。新しくなくなったから捨てる。というサイクルの早い消費文化が 日本の経済を支えてきたのも事実だ。

この捨てられるペットの増加（ぞうか）もある意味で日本的な現象（げんしょう） なのだろうかと考えると、うんざりしてしまう。

昔、山上憶良という人がいて、宴会（えんかい）の途中で帰る時に、
『憶良らは、今は罷らむ、子泣くらむ　そを負う母も吾を待つらむそ』
という和歌（わか）を詠（よ）んだ。

「ら」は謙遜（けんそん）のことば。「罷らむ」まからむと読み、帰ります。 という意味。「そ」はそれ。吾（わ）は私。 この解釈は、二つあって、ひとつは、早く家に帰りたいので、帰ります。 という憶良の家庭的で純朴（じゅんぼく）な性格がでている和歌だとする 説（せつ）。 もうひとつは、早く帰って、妻と愛しあいたい。というジョークだ。 という説。

いづれにしても、8世紀ごろから、宴会の途中で帰るというのは、言い出し にくく、苦労するものだったということは、よく分かる。 ひょっとして憶良は、お酒に弱かったのではないだろうか。

私は宴会が始まって1時間くらいたつと、いつもこの和歌を思い出す。
日本の宴会というのは、酒に弱い人間には、退屈なのだ。

宴会は最後までいるのがマナーだ。と、よく言われる。特に、会社の宴会 などでは、若い社員は、なかなか帰れない。

私の友人は、宴会の最後までいるやつは、ばかだ。と言う。 彼は、宴会が始まって1時間くらいで、すぐにいなくなる。 同時に、若くてきれいな女性も一人、いなくなることになる。 こういう人、あなたの国にもいるでしょ？

ここ何ヶ月か、新聞をにぎわせている事件は、ひ素（arsenic)を使った 殺人事件 （さつじんじけん）だ。

ひ素を使った毒殺（どくさつ）で有名なのは、江戸時代の終わり、孝明天皇 （こうめい てんのう）の暗殺（あんさつ）だ。 これは、まだ、事実は、解明（かいめい）されていない。 ほんとうに暗殺だったのかは、わからない

毒殺というのは、陰湿で、いやな感じがする。日本のテレビは、この事件を 毎日、スキャンダラスに報じている。 この報道のきっかけとなったカレーに毒物を入れた事件が起こってから、 次々と、大学の研究室などで同様（どうよう）の事件が続いている。

人が死ぬ、という事実に対して、毒を盛る、という行為のあっけなさに、 また、そのコントラストに、違和感（いわかん）を感じるのかもしれない。 そういえば、湾岸戦争（わんがんせんそう　Gulf War）の映像も死のリアリティを欠いた感覚にゾッとしたものだ。

先日、友人に会った。彼の会社は、今年、アメリカの会社に買収 （ばいしゅう）された。
以下は、その会話。