日本では、新聞は、家に配達されてくるものだ。 ほとんどの家庭（かてい）では、1つか2つ、新聞をとっている。

新聞には、必ず、死亡欄（しぼうらん）というものがあり、毎日、5人程度 が掲載
（けいさい）されている。ほとんどが会社の社長やそのその親族 （しんぞく）だ。

会社の秘書（ひしょ）の重要な仕事のひとつは、この死亡欄をチェックして、 関係のある人やその親族が死亡した記事をみつけ、電報（でんぽう）を うったり、香典（こうでん）を届けたりすることだと言われている。

もちろん有名な人の死亡記事ものっている。特に芸術家や政治家などの 有名人が死亡した場合は、写真が入ったり、スペースが増えたりといった ことになる。

死亡に関しての有名人のコメントが載ることもある。 この死亡欄を楽しみにしている人がいるそうだ。死亡した年令や名前、 出身地などから、いろいろと想像するのが楽しいのだそうだ。

もちろん、この楽しみは、知らない人が亡くなった時に限られるという。

最近、ある日本画（にほんが）の巨匠（きょしょう）が亡くなった。 老衰（ろうすい）ということであった。

こういう人の死亡記事は、新聞社によって違いはあるものの、小さな写真と 短い紹介記事。関係者のコメントがひとつ。といったところだ。 この巨匠のように、だれもが名前を知っているが、広く熱烈（ねつれつ）なフアンがいる わけではないという場合は、難しいようだ。

後日、新聞社の文化部の記者など 当人と接触（せっしょく）があった人が、その人柄について短い文章を書いたり することもある。

去年から今年にかけても、多くの芸術家が亡くなったが、その死亡記事には、 あまり、愛情が感じられなかった。代表作を羅列（られつ）して、海外での賞 などを、書き連ねても、その人を知らない人には、どんな人だったかは 伝わらない。

日本画の巨匠の人柄に関する記事は、いくつか目についたが、その作品に せまった文章を、ついに見ることはできなかった。 こういう「流れ作業」で書いたような記事が最近の新聞には、多くなった。

新聞社は、人件費（じんけんひ）の高騰（こうとう）が原因で、慢性的 （まんせいてき）な人手不足だということだ。

ルワンダで1960年代、働いた銀行員の本を読んだ。

当時、ルワンダで唯一の日本人であった服部正也（はっとりまさや）氏は、 大統領の信頼を得て、銀行改革を進める。 戦後、日本銀行で、経済成長を支えてきたという自信を武器に服部氏は、 ほとんど一人で、ルワンダの経済の設計図をひいた。

独立したばかりの、若い大統領と、その周辺の人物の誠実な人柄も感動的だ。

その後のルワンダは、必ずしも、順調に発展を続けたとは言えない。 しかし、一時的にせよ、独立国として、輝かしい若さを持つことができた この国は、必ず、再生するに違いない。

今、日本の金融業界（きんゆうぎょうかい）は、岐路（きろ）に立っている。 戦後の発展を築いてきた服部氏のような手法（しゅほう）は、もう古いとされている。 しかし、服部氏のような勇気と決断力を持った指導者が今の日本に、 日本銀行にいるだろうか？

本は、中央公論新社からでている新書（しんしょ）です。 タイトルは、「ルワンダ中央銀行総裁日記」 銀行業務やマクロ経済に詳しい人ならは、中級者でも十分に読めます。

70年代に入ってルワンダは、混乱の時代に入った。

クーデター。ゲリラ組織（そしき）の暗躍（あんやく）、 内戦（ないせん）、民族対立（みんぞくたいりつ）、そして虐殺（ぎゃくさつ）だ。 最近では、エイズによる被害も報告されている。

60年代にルワンダで働いた一人の日本人のことは、忘れられているの だろうか。

中部アフリカでは、依然、混乱が続いている。 アフリカにとっての不幸は、70年代以降、本来、指導的立場であるはずの ヨーロッパ全体の地盤沈下（じばんちんか）であった。

最近は、「ガーデニング」といって、ベランダなどで、花を育てるのが 流行っている。 庭を持てない人が多いので、ベランダを飾ることになる。 普通のスーパーにも、ガーデニングコーナーがある。 そういう店での会話 客と店員

「これ、水、あげないとだめなの」
「ええ、これは、毎日じゃなくてもいいんですけど、１週間に一回くらいは」
「あ、それだけで、いいの」
「ええ、夏場は、三日に一回くらいです」
「ああ、そう」

店のアルバイトの女性と店長

「こういう花、輸入してるんですか」
「ああ、最近は、アジアから輸入したり」
「そうですか」
「大きな会社も、やってるよ。ビール会社とか」
「へえ、採算（さいさん）とれるのかな。これは、いくらでしたっけ」
「ひと鉢（はち）、1200円」
「ふうん、そうか、結構、これ、売れるものね」

客の夫婦

「トマトだって。ほんとに大きくなるのかな」
「ベランダじゃ無理だろ」
「でも、この写真では、きちんと大きくなってるよ」
「ばか、写真だからだよ」
「そっか。ハーブならいいんじゃない」
「なんに使うの」
「パスタとか」
「そっか、じゃ、これ、植えてみようか」

コンピューター業界は、景気がいい。特に、周辺機器（しゅうへんきき）が 売れているらしい。 安くなったラップトップも人気がある。

日本のコンピューター会社は、 2000年問題をクリアした来年は、もっとハードが売れるのではと ひそかに予測しているらしい。 日本ではAppleは、人気があり、iMacも売れた。初めてパソコンを使う ユーザーの多くが（特に女性が）iMacを買っていった。

一方で、コンピューターを買う人の期待もウインドウズ95のブームの時とは 違ってあいまいなものではなく「メールをやりたい」などとはっきり したものが多い。

ウインドウズ95の時は、「これからは、パソコン！」といった脅迫 （きょうはく）のようなコマーシャルが多かったせいか、購入したのは 男性が多かった。
そのパソコンの多くは、現在、子供のおもちゃとなっているらしい。 今、売れているパソコンは、どのような運命をたどるのか？

もちろん、三年後はゴミになるだけですけどね。

今から63年前の今日、男性器（だんせいき）を切り取られた死体（したい）が 発見された。 犯人は、被害者（ひがいししゃ）の家で女中（じょちゅう）として働いていた 阿部定（あべ さだ）だった。

これは、戦前、戦後を通じて、あべさだ事件として有名となった。 裁判（さいばん）が進めば進むほど阿部定の人格に問題はなかったということが はっきりしてきたからである。裁判で、彼女は、減刑（げんけい）を望む どころか被害者への愛情を切々（せつせつ）と語った。

小説家は、好んでこの事件の話題をとりあげ、ひとつの愛情の帰結（きけつ） だと、はやし立てた。 映画にもなっている。つい最近もリメイクされた。

5年程前だろうか、アメリカで同じような事件が起こった時、日本のメディアは 「アメリカ版アベサダ」と伝えた。 しかし、こちらは、なんだか殺伐（さつばつ）とした事件だったようだ。 被害者（ひがいしゃ）の男性も、その後、ポルノスターとして活躍しているらしい

盆栽（ぼんさい）は、日本での愛好家（あいこうか）は減ってしまった。

もはや完全に外国人のほうが愛好者が多いと考えられる。

しかし、日本には、発祥地（はっしょうち）としてまだまだ、見のがせない ところがある。 埼玉県の盆栽村（ぼんさいむら。現在は町）は、そのひとつだ。
東京の中心地である新宿（しんじゅく）から電車で1時間ほどのところにあり 多くの盆栽が飾られている庭園（ていえん）がいくつか密集（みっしゅう） している。

町の各所には、英語の看板があり、レストランも英語が書いてある。 それほど、外国人の観光客が多いのだ。

この盆栽村には、日本の歴代総理などが所有していた盆栽が、現在も丁寧に 保存されている。静かな住宅地で、一般の住宅もあるのだが、みな、庭は、 丁寧に管理されているようだ。 残念なのは、新しい家が多く、そのほとんどが洋風建築であることだ。 ちなみに、知人に「盆栽町が埼玉にあるって、知ってる？」と聞いたら、 知っているのは、盆栽町の近くにすむ女性、一人だけだった。

ジョンコルトレーンがデュークエリントンと共演したレコードでの In a sentimental moodは、いつ聴いても、若い音楽家の偉大な音楽家に対する 尊敬が、演奏から、ひしひしと伝わってくる名演（めいえん）だ。

自分を抑えながらも、しっかりと主張するコルトレーンの音色は、 みずみずしく、静寂（せいじゃく）にあふれている。
演奏のやり直しを申し出たコルトレーンに対し、「もういちどやっても、 けっしてよい演奏にならない」と、エリントンが制（せい）したそうだ。

日本では西洋音楽の歴史は古く、特に弦楽器（げんがっき）の演奏者は、世界的に 供給過剰（きょうきゅう かじょう）とさえ言われている。 日本の若い音楽家が、その技術の高さに比べて、表現力の貧しさが指摘される ことが多いという。

表現力というのは、考え方が難しい。 ある日本の天才少女バイオリニストは、まるで巨匠（きょしょう）のような 表現力と、天才的なテクニックで演奏する。
目をつぶって聴くと、男性的で 脂ぎったその演奏からは、少女の姿は想像しにくい。 実は、この少女は、実在したある巨匠の演奏にそっくりなのだ。 彼女はまだ、14才だ。

コルトレーンは音楽に蝕（むしば）まれるようにして死んでいった。 エリントンは惜しまれつつ70年代になくなった。 この二人は、確実に音楽を生きた。

日本の天才少女、少年達は、音楽を愛しているだろうか？

日本語教師や日本語の研究者には、「世界の中で最も日本語は繊細（せんさい）で表現力に富む美しい言葉である」という神話（しんわ）を信じている人が多い。 そういう人に限って、外国語は話せないのだが、いったい、どの言葉と、 どうやって較べたのだろうか？

今日はほめる言葉。 これは、結婚式（けっこんしき）の帰りだったようだ。

「今日の智恵（ちえ）見た？　髪型（かみがた）変だったよね」
「あれね、ちょっと、がんばりすぎたよね」
「恵美（えみ）は、すごくきれいだったね」
「私、あんなにきれいな人、見たことないってかんじ」
「私も。これまでで、ベストスリーに入るね」

次は、ラーメンのはなし。テニスの帰り。

「あそこの　みそラーメン、うまいよ。激（げき）うま」
「ああ、でも、ちょっと、あっさりしすぎだよ」
「そこが、いいんだよ。練習の後、食うと、しんじられないくらいうまいんだよ」
「あの隣の喫茶店のシュークリームのほうがうまいけど」
「運動（うんどう）の後、甘いもの、食うの？」
「疲れがとれるよ。日本一、うまいんじゃない」
「シュークリームなら、高島屋（たかしまや）の地下のやつがうまいよ」
「あの喫茶店のほうが段違（だんちが）いにうまいよ」

チャーリーパーカーは、34才に亡くなった。

クリントイーストウッドによって その生涯（しょうがい）は映画化されたが、イーストウッドにしては、あまり よい出来ではなかった。

日本では幸い、ジャズは人気があり、パーカーのレコードは、ほとんどCD化 されている。 しかし、東京の中古レコード屋には、まだまだ、おもしろいものが残っている。 例えば、私は、50年前のクリスマスの夜にラジオで放送されたWhite Christmas の演奏が入ったレコードを持っている。

実はパーカーは、あまり日本では愛されなかった。サックスではテナーサックス のほうが人気があるし、楽器ではピアノのものが一番売れるという。

しかし、油断はできない。8年前、九州のある漁村（ぎょそん）を散歩していると、 突然（とつぜん）パーカーのサマータイムが流れてきた。 それをBGMに、ゲームをしている老人のグループがいたのだ。

あまり知られていないことだが、東京は、中古レコードの宝庫（ほうこ）だ。

ジャズでは、お茶の水が有名だ。中古レコード店が多くある。 ここでは今でも、CDよりレコードのほうが主力だ。 日本人好みのジャズミュージシャンである、 ソニークラーク、アートペッパーなどのレコードがたくさんある。 ピアノでは、クラークのようなシングルトーンで、メロディアスな演奏が好まれ、 アートペッパーの演奏は「間（ま）がある」などといわれ、愛されている。

ロックでは、新宿の西口が有名だ。 ここは、ストーンズなど60-70年代のロックのレコード。特に海賊盤 （かいぞくばん）と呼ばれるものが多い。いつ、どこで録音されたか、 はっきりしないものだ。 中にはあきらかに、個人で録音したライブをレコードにしたようなものも ある。音質はひどい。

しかし、これを買いに、アイスランドから来た人に先週、会ったばかりだ。

野球場での会話 関西弁（かんさいべん）の3人

A「あのレフト、変やで、全然、走らんもん」
B「さっきから、変やな。素人（しろうと）ちゃうか」
A「佐々木って、誰や」
C「さあ、知らん。おーい！　おまえ、誰や！！」

確かにレフトを守っていた選手は、下手だった。 次は携帯電話で、待ち合わせの相手に、自分の居場所（いばしょ）を教えている女性

A「その通路をまっすぐ行ったら、あると思うよ。Fっていう入り口だから」
A「そうそう、そのうどんを売っている店を通り越して、もうちょっと歩くの」
A「Fから、入った？　そこから、右に行って、下の方。14列目」
A「え、あ、恵美（えみ）、早いね。久しぶり！！！」

携帯電話は、こういう使い方をされているんですね。

場内アナウンスと観客の声
「バッターの交代（こうたい）をお知らせします。7番、古橋（ふるはし） に変わりまして、佐藤。7番、センター佐藤。背番号（せばんごう）34」

「さとおおおおお、たのむぞおおおおお」

佐藤選手は、セカンドフライだった。

日本の観光地は大変なことになっているようだ。

不景気（ふけいき）で人がこない。特に団体の客がこないので、大手の旅館 は、次々に潰れている。 こういう団体の客が買っていくようなおみやげも売れない。主に大量生産品 （たいりょう　せいさんひん）だ。

そう、つまり、これは、よいことだと私は考えている。 大手の旅館は、サービスも悪く、個人の客に対しては冷たい。料理は、コストを 押さえるため、たいていは、まずい。地元の名産物などは、何も食べられない。 インスタントのハンバーグなんかがでてきたりする。

しかし、今や宿は個人の客を大事にしないと生き残れなくなってきた。 日本国内の観光はお金がかかる。旅館は、いろんな種類があるが、一般的に 30000円程度の高級旅館は、部屋数も少なく、サービスも 行き届いている。しかし、これは高いですね。

8000円前後の民宿は、トイレなども古く、部屋も、ふすまで仕切られている。 プライバシーが守られない、などの不便はあるが、サービスはよいし、 料理も美味しいことが多い。魚が好きな人は、漁村（ぎょそん）の民宿に泊まることをお勧めする。

今、潰れているのは、この二つの間の15000〜20000円クラスの旅館だ。 高いし、サービスも悪い。やはり、本当の競争がないと、サービス業は、 だめなんですね。