関東地方には温泉が多い。

栃木県には、草津（くさつ）、鬼怒川（きぬがわ）。
神奈川には、箱根（はこね）。静岡には、熱海（あたみ）。
福島県には、熱塩（あつしお）があり、
群馬には、伊香保（いかほ） 水上（みなかみ）がある。

これらのうち、温泉の横綱（よこずな）は、草津だ。今でも湯量（ゆりょう）は多く、 旅館の質も高い。 鬼怒川も、奥まで行くと、静かな温泉地が多い。 その他の観光地も悪くはないが、昨今は、国内の団体客が多く訪れることが 災（わざわい）いして、旅館の質は下がり、人は多い。安っぽい 土産（みやげ）屋と、カラオケバーでいっぱいだ。

露天風呂（ろてんぶろ）があっても、基本的に温泉地は「室内」を 楽しむものなので、観光地の人々も周りの環境（かんきょう）には 感心がないようだ。

現在、私がすんでいるところは、埼玉県。東京で仕事がある人たちが 住む街だ。
人工密度も高く、現代日本の縮図（しゅくず） といっていいだろう。

この街のゴミのルールは、現在の日本の最も一般的なもののひとつだ。

週に２回、燃えるゴミを出す日がある。これには、ビニール製品も 含まれる。
週に１回、リサイクルゴミの日。これは、缶ジュースの空き缶や、 びん、ペットボトル（最近、多い）、新聞や雑誌などを分けて出す。
隔週（かくしゅう）で、１回、燃えないゴミを出す日がある。陶器や、金属類で 小さいもの。
その他、大きなものは、ひとつ200-1000円程度の費用（ひよう）がかかる。 事前（じぜん）に電話をして、決まった日に取りに来てもらう。

最近は、ワインブームで、輸入ワインのびんが、リサイクルに適さないと 問題になっているそうだ。 このようにゴミの分別（ぶんべつ）は始まったが、商店などで、ゴミを 減らす努力はまだまだのようだ。

首都圏（しゅとけん）では、たいていどこの街にも図書館（としょかん） があり、誰でも利用できる。特に東京では、外国の本を置くところも 増えてきた。英語がいちばん多いが、韓国語、中国語の雑誌や本がある 図書館は多い。他の言語は、ほとんど見られない。

利用率は、だんだん上がっているそうだが、一般の外国人にはまだ、知られていない。 やはりまだ、図書数も多くないこともあって、人気はいまいちのようだ。

いわゆる名作は多いのだが、ベストセラーは少ない。 例えば、日本人が、ローマの図書館で、源氏物語（げんじものがたり）を 見かけても、読む人は少ないのといっしょだ。

ないよりはいいですけどね。

猿（さる）が捕（つか）まった。 60日間、都心を自由に歩き回り、話題（わだい）をさらった猿だったが、 ついに捕まった。

警察も含め、この猿を捕まえようとした人たちは多かったが、街の人達は、猿の味方（みかた）だったようだ。 都心から100キロほど離れた山から、迷いこんだ猿で、野生（やせい）の 猿だ。 時にはインド大使館やロシア大使館に逃げ込み、追手（おって）を拒（こば）んだ。

しかし、最後は、アメリカンクラブで、職員（しょくいん）の手によって 捕らえられ、通報（つうほう）された。

アメリカンクラブは、主に、アメリカ人の駐在員 （ちゅうざいいん）の サロンとなっているところで、東京における「自由の国アメリカ」の象徴（しょうちょう） であった。

皮肉（ひにく）なもんですね。

旅にでると、ついその国のスーパーマーケットを覗いてしまう。 という人は多いようだ。

セキュリティや、商品（しょうひん）の包装（ほうそう）、値段、 お金の支払い方、その国独自（どくじ）のものなどを見ながら歩くのは楽しい。

何より、その地域に住んでいる人たちが、不機嫌（ふきげん）な顔をして 野菜（やさい）の質（しつ）を調べているところなどは、こういう ところでしか見ることができない。 みやげ店の店員のあいそ笑いや、ホテルの従業員の事務的な笑顔よりはずっといい。

日本には、大手のスーパーマーケットが3つほどあり、郊外（こうがい）に 大型
（おおがた）の店を作っている。一階が食料品売り場で、二階以上は、 雑貨（ざっか）や、電気製品、生活用品などを扱うことが多いようだ。

他にも中規模のスーパーマーケットが、何社かあり、地域（ちいき）ごとに 勢力（せいりょく）を競（きそ）っている。 ほんの２０年ほど前は、スーパーのチェーン店は、少なかったが、今は 次々と、小さなスーパーマーケットは潰れている。

大量（たいりょう）の仕入（しい）れによって、価格（かかく）は、 下がったが、その反面（はんめん）、売り場に、商品に詳しい人間が いないことや、高速道路
（こうそくどうろ）が、大手スーパーのトラック であふれたり、と、問題点も指摘（してき）されている。

今、日本では、キャンプブームで、キャンプ用品が飛ぶように売れている そうである。

実は日本の国土の約70％は森林（しんりん）なので、キャンプ地は多い。

ただ、経験（けいけん）の少ない人間が、川や湖に車で乗り付け、 テントをはって、翌日、ゴミを残したまま帰る。といったことが多いそうだ。 先日も川べりでキャンプをしていて、急な増水（ぞうすい）のため、 中州（なかす）に取り残された家族の不幸（ふこう）が伝えられた。

この家族は、地元の河川（かせん）を管理している人たちの助言を無視 （むし）している。 早速、政府はキャンプ客に対する規制（きせい）の強化（きょうか）を検討 （けんとう）するそうだ。

これで、また、この国には、つまらない規制ができるのだ。

ある田舎の駅の売店のおばさんと、知り合いのおじさんの会話。 共に50代。

「あのさ、大蔵省（おおくらしょう）のバカがさ、なんか言ったんだよ それで
　 円高になっちゃった」
「ああ、そうなの。ユーロも下がってるの」
「いや、よくしらねえけど（しらないけど）」
「5円くらい、バーッと下がっちゃったものねえ」
「そうよ。おれなんか、それだけで、大損（おおぞん）だよ」
「だんな、株（かぶ）かなんかやってんの」
「いや、株じゃないんだよ。ドル買ってたんだよ」
「ドル？ああ、外貨なんとかっていうやつ」
「そう、外貨貯金（ちょ きん）。いや、外貨預金（がいか よきん）だ」
「すごいわね」
「息子が、なんか、そうしろって、言うんだよ」

私も、外貨預金（がいかよきん）なんて言葉を知ったのは最近だ。
やはり、日本人の学習能力は、高いのかもしれない。

トルコの地震（じしん）は、日増しに被害（ひがい）の大きさが 明らかになっている。 日本でも先週から、義援金（ぎえんきん）の申し込みが始まっている。

引き裂かれた家族や、知人達を助ける近所の人々の映像（えいぞう）は、 毎日、トップニュースで報じられ、神戸（こうべ）の地震を思い出す。

神戸の地震は、始発電車のわずか15分ほど前に起こった地震だった。 本格的に通勤（つうきん）が始まっていたら、大変なことになっていただろう。 死者は、約6500人だった。
神戸の地震の跡地（あとち）は、ほぼ復興（ふっこう）していると言っても いいのではないだろうか。

今のところ、トルコの地震の被害者（ひがいしゃ）は、その倍（ばい）以上。

近年、トルコは、若い日本人にとってとても人気のある観光地だ。 特に女性は、毎年、多くが訪れる。 地震の時も、日本から200人以上の観光客が訪れていたようだ。

今日のコラムは、18才以上だけですよ。

おもに水商売（みずしょうばい）の女性と一緒に住んでいて、特に 収入がなく、定職（ていしょく）もない男を「ひも」と呼ぶことがある。 この呼称（こしょう）には、蔑（さげす）んだニュアンスがあるが、なかなか 大変なのだそうだ。

一般的に、考えられているように、暴力（ぼうりょく）で、女性を働かせて いるのではなく、また、セックスの魅力（みりょく）で、女性を支配 （しはい）しているのでもない。 そういう男も、もちろんいるが、ただしい「ひも」とは、言わないそうだ。

一番大事なことは、女性の仕事の愚痴（ぐち）を聞くこと。
ある、プロの「ひも」の男性は、言う。

「水商売の女は、朝方、帰ります。私は、朝、起きて、まず、その女性の足を 洗います。その後、足の裏をマッサージをして、店屋物（てんやもの）などを 取る。その間、女の愚痴を『うんうん』と聞くんだ。それができないと、 ひもは、勤（つとま）らない」

朝、起きて、まず、女性の足を洗うなんて、私は、風流（ふうりゅう）を 感じますね。谷崎　潤一郎（たにざき じゅんいちろう）の世界です。 これに比べると、教師なんて野暮（やぼ）な商売ですよ。

現在、政府（せいふ）の政策（せいさく）の影響もあって、分譲 （ぶんじょう）マンションが売れている。 分譲マンションというのは、「買う」マンションのことで、「借りる」 マンションは、賃貸（ちんたい）マンションという。

一番売れているのは、4000万円前後のマンション。
３つの部屋と、 リビング、キッチンで広さは、70-80 平方（へいほう）メートルだ。 新築（しんちく）が多く、今年に入ってから、郊外にどんどん 同じようなタイプのマンションが建設されている。 買っているのは、主に30-40代の夫婦で、子供が2人ほどいる家族。 30年近くのローンを払い続けることになる。

最近の流行は、「バリアフリー」

段差（だんさ）が少なく、車椅子 （くるまいす）でも、移動（いどう）ができるように作られていたりする タイプだ。

この4000万円前後のマンションは、都心まで1時間程度で、駅に近く、 通勤に便利な場所にある。 同じところで、新築の家をたてると、6-7000千万円ぐらいかかるそうだ。 普通のサラリーマンには、買えない値段である。

ラーメン屋の調理場（ちょうりば）の中の会話。11時半ごろで、 忙しい時間だ。
電話が鳴った。

「出前（でまえ）？　すみません、お昼時（ひるどき）は、やってないんです」
「え、はい、昨日は、12時にお電話いただいたんですが、お届けが、2時 ごろに
　 なっちゃって」
「はい、すみません。2時すぎから、大丈夫です」

電話を終えて。

「昨日、私、怒られちゃったのよ」
「麺（めん）がこなかったのよね」
「そう、ラーメンやなのに、そばができませんとは、言えないしね」
「あの業者も、いいかげんだな。お昼、過ぎてから 持ってきてもな」
「そうよ、お昼に、ラーメン、できませんじゃあね」
「まったくだよ」

この店は、開店（かいてん）したばかりで、まだ、出前がスムーズに 行かないようだ。材料（ざいりょう）を、持ってくる業者とも、うまく いっていないらしい。
良く言えば、「初々（ういうい）しい」 悪く言えば、「素人（しろうと）っぽい」ラーメン屋だった。

ラーメンは、まずかった。

最近は、骨董（こっとう）ブームだ。アンティークと言うことも多い。 中規模（ちゅうきぼ）の都市ならば、たいてい、月に一回は、どこかで 骨董市をやっている。全国を回っている業者（ぎょうしゃ）もいるらしい。

これとは別に、フリーマーケットも盛んだ。

自宅（じたく）の不要（ふよう）になったものを安く売る。特に、使う 期間（きかん）が短い子供の服などがよく売られている。 フリーマーケットへ行くと、日本に住んでいる外国人が大勢いる。
日本人は、まだ使えるものを、すぐに捨てることが多く、 生活用品が安く手に入るからだ。

骨董市（こっとういち）は、フリーマーケットとは、違って古いものが中心だ。

売り手は、プロばかり。 古物商（こぶつしょう）と呼び、免許が必要だ。
いろいろなルートで商品を入手する。最近は、古物商しか入れない マーケットで買うことが多いそうだ。骨董風の新品を作る工場から 仕入れることもある。

古くから行われている、最もオーソドックスなやり方は、地方を回って商品を仕入れてくる 専門の仕入屋（しいれや）から買う方法だ。

仕入屋は、田舎の蔵（くら）のある家などに赴（おもむ）き、 「すみませんが、中のもので、不要なものを売って下さい」 と、交渉（こうしょう）する。
見せてくれることになれば、 あとは、腕（うで）の見せ所だ。
安く買って、高く古物商に売り付ける。

しかし、こういうやり方は、最近はほとんどないそうだ。

骨董市に行くと、「それは、先週、蔵からみつけてきたものだ」 などと言う。
買うほうは、「ああ、そう」と、適当（てきとう）な あいずちを打つ。

うそだと分かっていても、こういうやりとりが、楽しみのひとつでもある。