2000年問題は日本では、ほぼ対策（たいさく）が進んでいると 言われているが、私は信用しない。特に今年は事故が多く、責任者の 第一声（だいいっせい）は、すべて「想定していなかった」であった。

主婦の会話

「ねえ、水とか買いだめしておく？」
「え、ああ、あのにせんねんもんだいとかいうのね、いちお主人が買っておけって言ってた」
「やっぱり、おたくの御主人、コンピューター関係だものね」
「年末は泊まり込みだって」
「そうなの？」
「そうみたい」
「へえ、大変ね。食料なんかどうする」
「缶詰（かんづ）めとか？」
「そうそう」
「そこまではねえ。大丈夫じゃないの外に出なければ」

噂では信号の一部がだめになるとか、エレベーターが危ないとか言われている

私の知人に起こった本当の話し。

知人は、九州に住んでいる年老いた父に留守を頼み、埼玉（さいたま） の友人の家へ出掛（でか）けた。

そこに父から「からだの具合（ぐあい）が悪い」という電話があった。
彼は、119番に電話した。救急車（きゅきゅうしゃ）を呼ぶためだ。

救急の人は、「ここは埼玉の救急なので、九州のことはわからない」 と言った。
では九州の連絡先を、と言うと、ひとつの電話番号を 教えてくれた。
そこへ電話すると、「現在、使われておりません」のテープの声。

再び、119へ。すると、「すみません間違ってました」とのこと。
再び、教えてもらった番号へ、すると、今度は、 「受け付け時間は5時までです」とのテープの声。

再び、119へ。担当者は、「すみません、相談（そうだん）センターでした」

友人は、ついに、怒りだした、「なんとかならないんですか、埼玉の 救急と九州の緊急はどうして連絡ができないんですか」 というと、
「しょうじき言って、連絡がつきません。つながりはありません。 104（電話番号案内）で聞いてください」 と言われた。

友人はここで、電話を切った。

104で、九州の近くの病院の番号を聞き、救急車を手配してもらった。

病状は軽く、たいしたことにはならなかった。

こういうことは、他の国でも起こるのだろうか？

昨日は、医療（いりょう）廃棄物（はいきぶつ）を、フィリピンに 捨てていた日本の業者（ぎょうしゃ）が摘発（てきはつ）されていた。 使用済みの注射器（ちゅうしゃき）なども大量に捨ててあったとのことだった。

何かおかしい。もう取りかえしがつかないのかもしれない。

すり、万引（まんび）き、かっぱらい、おきびき、ちかん。

犯罪に関する言葉は、多い。これはどこの国も同じかもしれない。 先日、刑務所における外国人の待遇（たいぐう）に関するドキュメンタリー をテレビで見たが、これを見る限り、ずいぶん改善（かいぜん）された 印象も持った。

外国人の受刑者（じゅけいしゃ）に対する待遇に関しては、5年程前から、 改善の声が高まっていた。 しかし、元々、日本人の受刑者に対する待遇（たいぐう）も決してよくは ないことを考えると、特別外国人に対して厳しいというわけではなかったようだ。

ただし、食事（しょくじ）の点など、宗教に関する配慮（はいりょ）には、 欠けていたようだ。 テレビで紹介されていた刑務所は宗教的な配慮もなされていたし、食事も飛行機の 機内食（きないしょく）ほどでないが、行き届いているようだった。

正直いって、日本では外国人の犯罪（はんざい）が増えている。

テレビでは毎日のように「外国人らしい２人組」などという表現が されている。
ほとんどは、目撃者（もくげきしゃ）などの証言（しょうげん）から 推測（すいそく）して、報道しているようだ。

12月になると、クリスマスの飾りつけが、始まる。

日本ではキリスト教を信じている人々は、1％程度だと言われているが クリスマスムードは、キリスト教国に負けない。

子供がいる家庭では、ツリーを買うのがあたりまえになってきている。
仏教のお寺などでも、家庭では、ツリーを飾る人が多いとのことだ。

飾りは中国製が多い。よく見かける。 1000年後は、クリスマスはあるだろうか。

英語などでは、「白人以外の外国人」を指す意味でWogという言葉が あったそうだが、日本では、日本人以外の外国人は、「外国人」と 呼ばれる。 省略して「外人（がいじん）」と呼ぶこともある。 黒人という呼び方は、よく使われるが、白人という言葉はあまり 使わなくなった。 黄色人種という言葉には、一般的には抵抗があるようである。

一時期、南アフリカで、産業面で貢献度の高い日本人は、「名誉白人 （めいよ はくじん）」として遇（ぐう）されるという話しが有名になり 議論になったことがある。

当時の南アフリカは、アパルトヘイト政策をとっており、「それに加担 （かたん）する明確（めいかく）な証拠（しょうこ）である」 といった議論から、「白人の仲間と呼ばれてよろんでいるとはなさけない」 といった感情的な意見もあった。

しかし、実は、この「名誉白人」という言葉は、日本人に、「世界では、 日本人は白人の範疇（はんちゅう）に入らない」ということを知らしめた という意味があった。

普段、日本人は、肌の色をあまり意識することなく 生活していた。

町中（まちなか）に介護用品（かいごようひん）を扱（あつか）う店が めだちはじめた。

「この簡易（かんい）トイレ、手入れはかんたん？」
「ええ、取り外しが簡単ですし、においません」
「どうして臭（にお）わないの」
「この液（えき）を、あらかじめかけておくんです」
「あ、別売なのね」
「このタイプは、ちょっと大きいわね」
「ええ、手すりがついてますから、ちょっと大きくなります」
「うちは、まだ、手すりは必要ないから」
「では、こちらの小さいタイプで」
「ええ、そちらで、お願いします。液もいっしょに」
「ありがとうございます。少々、お待ちください」

日本では、年老いた両親といっしょに暮らす比率は高い。
トイレの管理が一番、大変な仕事である。

日本では、4や9といった数字は嫌われる。 ４はし（死）と読めるし、９はく（苦）と読めるからだ。

病院などでは、４号室がないところも多い。49号室などは、 「しじゅう苦しむ」（いつも苦しいとかんじる）と読んだりして いやがるそうだ。

あなたの国で数字で人気があるのは、どれか考えたことがありますか？

日本では、３ではないだろうか。 三大名勝（さんだい めいしょう）などと、有名なものを３つに集約 （しゅうやく）して表現することが多い。

アメリカでは、ポケットモンスター（ポケモン）という日本製の アニメが大人気だそうだ。 これも、たまごっちのように、世界的なブームになるかもしれない。

日本では、すでにに似たようなアニメのデジタルモンスターというのも あり、デジモンといって、これも人気があるらしい。 つい先日も７歳の姪がうちに来たが、両方とも大好きだと言っていた。 難しい怪獣（かいじゅう）の名前もすべておぼえている。

この姪は、ゲーム機を4種類持っている。
それぞれに好きなゲームがある。 だまって、見ていると一人でゲームを何時間もやりつづける。 親は、そうやって、静かにしているので、楽だということもあって これを咎（とが）めることは少ないようだ。 もちろん、子供にゲームをやらせないという方針の親もいるが、そういう 子供は、学校で友だちと同じ話題がなく、苦労するらしい。

2010年には、日本が65才以上の人が人口に占（し）める割合で、 世界一になるそうだ。25％をこえて、30％に迫（せま）る勢いだ。

老人介護（ろうじん かいご）に関する法律の整備（せいび）も始まっている。
介護ビジネスもさかんになりつつある。
これは、老人用のベッドやトイレ などの器具（きぐ）の販売から、ヘルパーの派遣（はけん）まで、 幅広（はばひろ）い。

介護ビジネスに関わる大手の会社の株（かぶ）はあがったが、この会社が どういうことをするのか、まだはっきりしない。

政府（せいふ）も、細かな法律は作っているが、柱になる考え方は、 見えてこない。 日本の貯蓄率（ちょちくりつ）が、いまだに世界一であるのも、理由が あることなのだ。

喫茶店で、20代後半の男性と女性。ファッション業界（ぎょうかい） の人たちらしい。

「このあいだ、20才前後のイタリア人と話してたら日本のアニメに 詳しいんだよ」
「ポケモンとか」
「いや、古いアニメーションをテレビで見たんだって」
「へえ」
「ルパン三世（さんせい）とか、キャンディキャンディとか」
「古いね」
「ビートたけしのテレビにも詳しいんだよ」
「へえ、日本ではイタリアの番組なんて見られないのにね」
「そう、アメリカのばっかりだもんな」
「そうだな。なんかエッチな番組なら見たことあるけど」
「でも、美術番組とか面白いのがありそうだね」
「そうね。日本のカメラが入れない場所にも行けるんだろうね」
「見たいね」
「そうね」

特に日本で愛されるものというのはいくつかある。

例えば、スヌーピーとチャリーブラウン。日本での人気は衰えない。 詩人である谷川俊太郎という最高の翻訳者（ほんやくしゃ）を得て出版された マンガは、100册を越える。

テレビでも年末などに時々放映される。（最近は少なくなったが）

番組表にスヌーピーと書いてあると、学校から飛んで帰ってきた。

例えば、友人に、「あの娘（こ）、なんかペパーミントパティ って感じだな」というと、友人は、にやりと 笑って「あんなに男まさりじゃないよ」と言ったりする。

作者のシュルツ氏は、物静かな人らしい。人に会って話すのも苦手だとの ことだった。

シュルツ氏が引退（いんたい）を発表した。

病気の治療（ちりょう）に 専念（せんねん）するため、とのことだった。 病状が深刻（しんこく）でないことを祈るばかりだ。
私のような、いちファンができることは、病状の回復と、家族との豊かな 時間を祈ることだけだ。

ありがとう、シュルツさん。

明日、サリン事件を起こしたオウム教団（きょうだん）の スポークスマンが出所（しゅっしょ）する。

2000年問題（Y2K）の備えのために、カセット式のコンロや石油 ストーブが売れているそうだ。

今月は子供の誘拐（ゆうかい）や殺害（さつがい）事件が多かった。

例年になく暖かい12月だ。 いつもとは少し違う年末だ。

まあしかし、こういった事件はもう珍しく なくなってしまった。
経済ニュースでは、ペイオフの延期（えんき）なんて声もあるらしい。
大手ISPを持つ会社の株が、外国人投資家（とうしか）によって 上がったりしているが、本気で優良株だと考えている人はいなくて、 ゲームの一種だという。

ちなみに私のまわりには、2000年だから何か特別なパーティーでも やろうとする人はいない。 健全だと思いませんか？

都心では、ゴミ箱（はこ）が撤去（てっきょ）された。

駅などでもプラットホームのゴミ箱が使えないようになり 「不審物（ふしんぶつ）を見かけた方は、お知らせ下さい」という アナウンスが聞かれる。 ここ最近、ゴミ箱が爆発する事件が続き、神経質になっているようだ。

今年は2000年の正月なので、いろいろといたずらをする人がいるのでは ないかと言われている。31日まで出勤する人も多いので都心に、 休日気分はないようだ。

郊外（こうがい）に行くと、いつものように年始（ねんし）の飾り付けが 売られている。商店街などでは、この時期、小さな露店（ろてん）が だされ、玄関などに飾るしめ飾りなどが売られる。1000円ほどだ。

このページが置いてあるサーバーコンピューターは、アメリカにある。 しばしば、故障するようなので、2000年問題で、何かトラブルが 起きるかもしれない。

サーバーの管理者からは、なんの連絡もない。 データのバックアップは自分で取ってあるので、何かあっても1週間以内に 復旧（ふっきゅう）できます。