アメリカの大統領選挙は、日本でも連日のように報道されている。

もちろん、「今後の世界の趨勢（すうせい）に影響を与える、大きな 政治的な事件」だからではなく、ネクタイの色や、討論（とうろん）の 時の表情、候補者（こうほしゃ）のキスなど、まるで未開（みかい）の 地の奇異（きい）な風習（ふうしゅう）を紹介するといったかんじだ。

討論には、アジアのことなどは、まったく出てこないようだ。
今回に限ったことではないが。

いっそのこと候補者は、会社を作り、ナスダックに株式を公開して 株価で大統領を決めるのはどうだろうか。 まあ、結局、噂やスキャンダルで株価が上下したり、サイト上で プライベートの写真を見せられたりと、あまり代わり映えがしないことに なるかもしれないけれども。

日本は学歴社会だとよく言われる。

韓国や中国も似たような文化を 持ち、中国で古くから用いられてきた科挙（かきょ）という官僚 （かんりょう）の試験に影響を受けているという人もいる。

子供のころから点数で順位を示されていくと、負けず嫌いという性格 が育つ。

しかし、この負けず嫌いには、勝ちたいという気持ちと、負けたくない という気持ちが含まれている。
どうも、私の見たところ、日本では 負けたくない、という気持ちのほうが勝っているようだ。

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音楽や映画を体験することは、ある意味では、心地よい負けを経験する ことかもしれない。

ゴダールのようにキャメラをまわすだけで、映画になってしまう人もいる。
チャーリーパーカーのようにドレミと吹くだけで音楽になる人もいる。

試験の競争に勝ちのこってきた人々は、芸術にうとい、という人が多い。

日本では英語を勉強する時に、最初に名前の書き方を勉強する。

家族の名前が　やまだ。 下の名前が　ひさし。 の場合、
Hisashi Yamada　と英語の名前の順番に合わせて逆に書く。

子供の頃は、この順番に違和感（いわかん）を覚えるというよりも 異文化（いぶんか）の心地よい感触（かんしょく）を味わった記憶が ある。

今年、政府（せいふ）の機関（きかん）が、名前の順番は、日本式に 書くように子供に教えると発表した。
韓国、中国などでは、昔から、この順番だそうだ。
この違いも考えてみると面白い。

英語の名前の書き方を習うのは15才ごろだから、彼等が大人になるまで 社会の多数派になるまでは、あと15年ほどかかる。

しばらくは、人によって順番が違ったりと混乱することになるかも しれない。

普通の男女の普通の会話

「よお、どうしてた？　あ、髪型（かみがた）変えたね」
「ああ、元気？　うん、気分 転換（てんかん）にね」
「パーマかけたのか、う〜ん、似合うけど、前のほうがよかったな」
「今どき『パーマかける』なんて言わないの。前ってストレートの時のこと？」
「そうそう、いや、でも今のもいいよ」

「ここんとこ何してたの」
「月並（つきな）みだけど仕事かなあ、メールにも書いたけど、失敗 しちゃって
　 ね」
「ああ、そうだったわねえ、土日も忙しかったの」
「うん、土曜出勤で、日曜は疲れて寝てた」
「そう。あ、そうだ、先週、洋子（ようこ）と映画見たよ。オータムイン
　 ニューヨーク」
「ああ、あれか。女二人で？」
「そう、カップルばっかりだったわよ」
「つまんなかったろ？」
「そうなのよ。。。」
「ああいう映画は、やっぱり映画館で手握ったりするためにあるんじゃないか」
「ああ、そうかもね。高校生か、大学生あたりのカップルがね」

まあ、好きな人と、こういった、どうでもいい話しをしているのが 幸せなことだと私は思いますね。

アメリカの大統領選挙は、まだ決まらないようだ。

民主主義にとって、正確な数字は意味のあるものだけれど、常に誤差 （ごさ）は、ついてまわるものだ。 民主主義（みんしゅしゅぎ）の不備（ふび）はどこにもあることで どこの国の制度がより民主主義的か、といった議論は不毛（ふもう） かもしれない。

しかし、どちらが大統領になったとしても、これから４年間の選択肢 （せんたくし）は限られているような気がする。
あと４年くらいは、景気も持つかもしれないが。
「貧乏クジを引く」というのは、このことかもしれない。

日本では、そろそろ森首相は、終わりのようだ。次に誰がなるのかは わからない。 可能性がある人々の名前はあがっているが、やはり、イメージ先行 （せんこう）で選ばれるようだ。支持率（しじりつ）が下がると いつも候補（こうほ）になる人々だ。

若い政治家に関しては、まあ同じような顔で同じようなことを言う人々 であるという印象は拭えない。日本製の電気製品を見ているようだ。

アメリカでは、しばらく決まらないようだから、日本に、一人、貸して くれないだろうか。 今の日本には、ブッシュさんのほうがあっているかもしれないが まあ、どっちでもいいから。

Webcamというものが世界にはたくさんある。

有名なコーヒーポットや、カフェだったり、レストランだったりする。 日本では自然の景色が多い。でも動きが少なくあまり面白くありませんね。

意外と多いのが床屋（とこや）。どこでも似たような景色でありながら 少しの違いを楽しむという風情がある。 動きも多いので楽しい。

日本でも、床屋談義（とこやだんぎ）という言葉がある。
政談（だんぎ） と書くこともある。
政治や社会のことなどを無責任に語り合うといった 意味のようだ。
スポーツ、芸能、近所の噂話し、など、なんでもよい。

銭湯（せんとう）がなくなった今、「角のタバコ屋のおばあさんは 昔、美人だった」などという話しは、ここでしか聞けなくなった。

アメリカの大統領選挙は、裁判になりそうな展開（てんかい） だけれども、こういう状況は、面白いことをいうための格好の材料でもある。

いろんな人が、いろんなことを言っていた。

「交代制にして週の前半はゴアで、週末はひまだからブッシュにすれば？」
「いっそのこと、両方を副大統領にして、ヒラリーを大統領にすれば？」
「負けたほうを残念賞として日本の首相にすれば？」と、これは日本の女性。
「アメリカ人らしく、最後は、コイントスでいいんじゃない？」
「２人とも大統領にして、重要な政策はテレビ討論で決めたら？」
「２人に、フロリダの票を数えさせたら？」
「もう、面倒だから、クリントイーストウッドでいいわよ」

一般的なアメリカ人の意見は、裁判になって、弁護士の姿を見るのはご免だ。
というのが正直なところではないだろうか。

江戸時代の裁判の話で、こういうのがある。

子供の母親が二人名乗り出た。
両方とも、私が母親だと言って譲らない。
名裁判官は、二人の間に子供を置き、勝ったほうが本物だと告げて、 両手をそれぞれの母親に引っ張らせた。
子供は痛がって泣いた。

名裁判官は思わず手を離した女性に、「おまえが本物だな」 と言った。

後になって、「あの選挙の混乱がアメリカ黄金時代の終わりの 始まりだったなあ」と言われないように、すみやかに終わったほうが いいと思いますよ。

日本には自称（じしょう）文学者が多く、今でも多くの小説やエッセイが 出版されている。 これは、必ずしも日本の文化程度を示すものではなくて 特殊な事情がある。

現在、日本で出版ビジネスは出版社が多くの雑誌を作り、広告収入 を得て、なんとか生き長らえているというのが実情（じつじょう）だ。 広告費を除く実収入のほとんどは、漫画によるものだ。

作家も、雑誌のコラムや、広告とのタイアップの文章などを書いて 収入を得る。

印刷メディアの危機と言うと、デジタルが印刷媒体を凌駕（りょうが） するという文脈（ぶんみゃく）で話されることが多いが、実は この広告収入に依存した出版業界そのものの体質が問われている。

いろいろな国の人に聞いてみたが、日本ほど極端な例はないようだ。
今は、オンライン広告の比重は低いが、おそらく10年くらいのうちに 逆転するだろう。

雑誌がなくなることはないが、広告価値は半減し、多くの雑誌が 淘汰（とうた）されることになった時、文学のビックバンが始まる。

「『はじめました物』って知ってる？」
「何、それ？」
「冷やし中華（ちゅうか）とか、かき氷とか、」
「ああ、季節物ね。あのはり紙がね、いいかんじね」
「そうそう、それでさ、冬になると、あまり、はり紙はないんだけど」
「あ！　牡蠣（かき）でしょ！　私も好きなのよ」
「おお、そう！　好きなんだよ。おれも」
「最近は一年中あるけど、やっぱり旬がいいよね」
「そう、定食屋なんかで、店内に『はじめました』ってあるとさ、ここは冷凍
　 （れいとう）じゃないな、と思うよね」
「牡蠣フライ定食ね。つい、頼んじゃうのよね」
「あと、肉まんもあるけどね。冬も意外と『はじめました物』って 　あるんだよ」
「ああ、ふぐとかね。でも高いからねえ」
「そう、あれはね」
「『はじめました物』って、敬太（けいた）が考えたの？」
「いや、雑誌のコラムで読んだの。東海林（しょうじ）さだお。うまいよね」
「ああ、あの人、そういうこと言いそうね」

日本語を勉強して日本に来る。

日常会話にも馴れた。
電話にも自信を持って出ることができるようになった。
ニュース番組も大丈夫。

しかし、日本のテレビはほとんど見ることができない。

なぜか？

日本の娯楽番組は関西のテレビタレントが多くでているため、関西弁が わからないと、ほとんど楽しむことができないからだ。

関西弁がわからないと損（そん）をすることはテレビだけではない。
芸能、演劇は関西のほうが盛んだし、小説でも関西弁で書かれた名作は 多い。

男と女の会話。ちょっと理屈（りくつ）っぽい会話。

「静江（しずえ）って、個性的（こせいてき）でいいよね」
「え、そう？」
「なんか『自分の世界を持っている』ってかんじ」
「どうだろうね」
「なんか不満（ふまん）なの？」
「どうかなあ。あのファッションセンスは」
「変わってていいじゃない」
「多分、彼女は、洋服を買う時に、自分の好きな色とか形で選ぶんじゃない」
「え、それでいいじゃない」
「いや、30を過ぎたら、自分の好きな洋服じゃなくて、自分に似合う洋服を
　 着るべきだよ」
「え、そうかなあ」
「さっき、『自分の世界を持っている』って言ったでしょ」
「うん。いいことでしょ」
「いや、ちっともいいことじゃない。個性的とはちょっと違うよ」
「どういうこと」
「『自分の世界』なんてないんだよ。『世界』は他人とシェアしていくしか
　 ないんだよ」
「なんか、つまんないわ。そんなの」
「でも、結局、他人が殺した動物の肉を食べて、他人が作った洋服を着て
　 他人が考えた言葉を使ってるんだよ」
「じゃあどういう人が個性的って言うのよ」
「普通にしていれば、みんな個性的なんだよ」
「『普通』ってどういうことよ？」
「さあ、わからない。でも、個性っていうのは、もう少し静かなものだと思うよ」

毎年、新しい言葉が生まれる。
今年は「ひきこもり」だろうか。

「ひきこもり」とは、主に10代の男の子に多い現象で、学校にも 通わず、家の自分の部屋から出ることができない子供のことを言う。

現在、日本には、この種の子供達が10万人単位でいるそうだ。 一説（いっせつ）には、100万人以上とも言われている。 普通のサラリーマンの一見（いっけん）、問題のない家庭の子供達である ことが多いそうだ。

長い期間、家から出られず30代になった人も多い とのことで、今年「ひきこもり」という言葉が一般的になったことで 顕在化（けんざいか）してきたという側面（そくめん）があるようだ。

以前は、学校へ通わなくなる、登校拒否（とうこうきょひ）が騒がれた こともあった。少なくとも彼等は、同じような子供達と遊んだり、歓楽街 （かんらくがい）で遊んだりたりしていた。

時代はもっと進んでいたのである。

「ひきこもり」の問題が扱われているテレビ番組をいくつか見た。

始まる年齢は10代が主で、現在では、年齢のうえでは大人になっている 人も多いとのことだった。

ある男性は10代のころからひきこもりを始め、20代後半になっていた。 ほとんど、家から外に出ることはなかった。 ２階建ての家の２階に自室があり、食事とトイレ、お風呂の時以外は その部屋からも出ることはない。家族とは必要最低限の会話しかない。 ひきこもりの子供のほとんどはパソコンを持ち、インターネットに接続 して昼夜逆転（ちゅうや ぎゃくてん）の生活をしている。

何年も自室から出ない生活は、やはりインターネットなしには 考えられない。

結局、その子供の両親は、ひきこもり専門の施設に頼むことにした。

3回目の訪問で、彼の部屋を開けることになった。 彼は、髪の毛は伸び放題（ほうだい）、毛布を被ったままだった。 施設の人に引きずられるようにして車に乗せられた。 玄関（げんかん）のところで怒鳴ったほかは、一言も言葉を発しないまま だった。

母親はずっと、泣いているだけだった。
父親は、息子が車に乗ったのを確認して突然、声を出さずに泣き始めた。

施設の人によると、家から出た時点で、半分は回復したと考えても いいとのことだった。

ひきこもりの子供たちを見ていて、連想したことは、文楽（ぶんらく） だった。

文楽では、人形をあやつる人は、黒い洋服を着て舞台に立つ。

観客は、最初から、その黒子（くろこ）と呼ばれる人々が「いないもの」 だとして観る。しばらく観るうちに黒子の姿は消え、物語に集中できる ようになるそうだ。

言うまでもなく黒子は、「現実」だ。

少年達は、学校や教師、友人、仕事などを、次々に黒子として舞台から 消していきながら、生活のリアリティを失っていくのではないだろうか。

ある現象が、「日本的」だと決めつけるのは軽率である。 しかし、他の国で同じようなことが、このような大きな規模（きぼ）で 起っているとは聞いていない。

作家である村上龍は、ひきこもりの少年を主人公に小説を書いた。
タイトルは、共生虫。

ここで読めます。「向現」