「この間ね、デパートでトマト買ったのよ」
「へえ、高いの」
「そう。一個300円くらい」
「すごいね。で、どうだった」
「やっぱり美味しかった。スーパーの値段の倍だけど、それだけの価値はあるわよ」
「そう、他の野菜は」
「もちろん、高いのは美味しいんだけど、トマトはね、はっきりわかる」
「へえ」
「なんかね。変に甘いんじゃなくて、しっかりと味があるってカンジ」
「ふうん。昔、トマトは美味しかったけど、最近は、あまり味がね」
「そう。ないでしょ？　それに気がつかなかったんだよね」
「少しづつ、不味くなっていったということかな」
「多分ね。他の野菜は、進行中なのかもね」

年末が近づいてくると、いろいろとやることがある。

電球や蛍光灯（けいこうとう）の取り替え。

日本の家は蛍光灯が多い。光りは強く、白い。 この時期にまとめて、まだ使えるものでも、変える人が多いようだ。 スーパーには、蛍光灯が山積みになっている。

12月の31日は、大晦日（おおみそか）と呼ぶ。 この日までに掃除を済ませ、正月の準備を終えなければならない。 したがって、掃除道具も売れる時期だ。

マンションに限らず洋風の 部屋が増えた昨今では、カーペット、板の間、畳の3種類の掃除が あり、それぞれ、道具が必要だ。

障子（しょうじ）を張り替えたりするのもこの時期だが、都心では 需要が少ないせいか、障子の張り替え用品は、あまり売っていない。

正月の準備にはいろいろある。

年末になると、商店街などに、露店（ろてん）が出て飾りを売る。
しめ飾りと呼ばれ、藁（わら）で作り、玄関などに飾る。 おそらく原価は100円くらいだと思うが、1000〜3000円で売られている。

鏡もちも買う人は多い。餅（もち）を二つ重ねて、その上にみかん などを置いて、室内に飾る。小さいもので500円くらい。

いちばん大変なのが「おせち料理」という正月の料理の準備。
野菜を煮た料理を中心にした保存食。甘いものも少し。

元日（がんじつ）から2.3日は、この料理をつまみながら食事をする ことになる。 このおせちの材料は、この時期、やや割高になる。 何十品も作るため、年末は3日間くらいは料理ばかりやっている ことになるし、努力のわりには、あまり味の評判はよくない。

「まあ、縁起物（えんぎもの）だから」などと言われてしまうのだ。

最近は、デパートなどでおせち料理を買う主婦が増えたそうだ。
3.4人分で、2万円から3万円のものが人気とのこと。
作るより買ったほうが安いようだ。

熱海は戦後の日本の代表的な観光地で新婚旅行のメッカでもあった。

今では、寂（さび）れて、旅館は潰れ、観光客はめっきり減った。
それでも、夕方散歩すると、カップルの客が多い。裏道を5分ほど歩くと 10組ぐらいのカップルとすれ違うことが出来る。

しかし、こういうことがあった。 注意深く見ていると、歩いているほとんどのカップルの年齢差が激しい。 多くは、40-50代の男性と20代の女性で、残りは40代の女性と20代の 男性。同世代らしい二人連れは、1組だけ。

後で友人から聞いた話によると、その散歩道の近くには、和風の高級旅館 が何件かあるそうだ。温泉は各部屋に付いており、プライバシーは完全に 守られる。
つまり、その付近は、浮気のメッカでもあったんですね。

初老（しょろう）のおじさんが20才そこそこの女性に 「そのベスト、似合うヨ。結構カワイイヨ」 などと言われている会話も耳に入った。

最近は、授業中に生徒に包丁を当てた。とか生徒を車に乗せて 暴走行為をした。といった教師がよく報道される。
こういう教師は、最近増えたのではなく、世間（せけん）の基準が 厳しくなったんですね。

昔は、ごく普通に変な教師がいました。

小学校の時に、Tという体育教師が赴任（ふにん）してきた時は ちょっとした話題になった。
皆、Tが何をしゃべっているか聞き取れなかった からだ。

こういうことは、体育教師によくあるが、Tは特別だった。 身長は高く、筋肉モリモリ。分厚いレンズの眼鏡をかけ、無表情。

「おお、おあえら、しーにー　せー」
というのは 「おい、おまえら、静かに　しろ」ということだった。

特に、号令（ごうれい）は、決まり文句でもあるので、もうめちゃくちゃ だった。

「いよーけ！」
「あいいーーー、あいっ！」
「あうえ！」

は

「気を付け！」
「前に習い」
「直れ」 という号令のこと。

もっとも私達が驚いたのが、はじめて、全校生徒の前で挨拶をした時だ
「Tといいまー」 （Tと言います） の後、「こんろー（こんど）」とか、「いひょーけめー（一生懸命）」 など、時々、聞き取れるが、ほとんど何を言っているのかわからなかった。

あだ名は、「ガイジン」に決まった。

高校の時は地学（ちがく）の教師が変だった。

彼は相撲（すもう）の大ファンで、ちょっと込み入ったことは すべて相撲で例えて説明する。

地層（ちそう）のズレは、「千代の富士の前ミツなんか問題にならない くらい強い力です」

相撲の場所が始まると、授業の最初には、手帳（ここには相撲のデータが ぎっしりと書かれている）を開いて、先日の取り組みについて短い 講議が始まる。

その後、授業が始まり、30分ほどすると 「さて、ちょっと休憩です。相撲ひとくちメモ」 といって、相撲の歴史を5分ほど講議。

時には、「今日はスライドを見ながら勉強する」と言って教室を暗くする。
自分とひいきの力士が肩を組んでいるスライドを見せながら
「結局、この力士は、ひざを痛めて引退しました」

この教師の特異なところは、地学の授業も相撲の話もまったく同じ 口調と表情でやることだ。
基本的に無表情なので、気がつくと 相撲の話になっている。

彼の授業を理解するには、まず、相撲を勉強しなければならなかった。
あだ名は、彼の好きな相撲取りの名前で「かいけつ」。

学校の先生は、かつて「聖職（せいしょく）」と呼ばれたほどの 輝きはないが、まだ社会的な信用はあるようだ。

「社会的な信用」があらわになるのは、家を建てる時だと言われている。

一般的には、年収の5年から10年分の資金が必要なので銀行から お金を借りることになる。20-30年のローンを組むにあたって 審査が行われるが、地方のサラリーマンだと、肉親の土地を担保（たんぽ） にでもしないと無理だが、中学や小学校の教師はほとんど大丈夫だそうだ。

日本では、大学の試験にさえ合格すれば、教師になるのは比較的簡単だ。
就職難の昨今、一時は人気のなかった教職を選ぶ学生は増えているそうだ。