「ゴールデンウイーク、どっか行った？」
「いや、ゴロゴロしてた」
「そう、私も買い物行ったぐらいかな」
「なんで今年は、パッとしなかったのかな」
「やっぱり、休日が続かなかったからじゃないの」
「ああ、会社は、出勤だったところが多かったみたいだね」
「そう、でも、何か、最初から、盛り上がらなかったね」
「そうなんだよ。腐ってもゴールデンウイークなのに」＊
「この間、読んだ本でね、『今、日本は鬱病（うつびょう）みたいなものだ』って書いてあったよ」
「なるほど、鬱病ね。バブルの頃が躁病（そうびょう）だったのね」
「そう、振り幅が大きいから重病かもしれないって」
「なかなか説得力があるね」
「鬱病ってのは、治れば、すごく健康になるんだけど、失敗すれば大変なことになる」
「ゴールデンウイークに海外旅行が少なかったのは、ある種の 『ひきこもり』なのかもね」

＊「腐っても鯛（たい）」という言い回しがある。

ハンガリーで、日本人をデフォルメした表現が問題となっている というニュースがあった。
在留邦人は怒っている。とレポーターはまとめていた。
大使館も抗議するかどうか検討中だという。

これはよくあるパターンで、「典型的な日本人」が「典型的な行動」 をして、笑いを誘うというものだ。

日本人というと、メガネで、歯が出ていて、背が低く、おどおどしていて スキだらけ。ペコペコとお辞儀をする。
というのが相場のようだ。

私はこういうものを見ても、何も感じない。 まあ、ハンガリーの在留邦人の方も、母国理解への入門編だと思って 寛大に笑っていればいいのではないでしょうか？

SARSは、ニュースでは、サーズと呼ばれている。

日本国内では、まだ流行のきざしはないが、ポルトガルや ナイジェリアのサッカーの代表チームが来日を止めたりと 影響はあるようだ。
これを機会に、両国の人には、日本と中国の間には海があって 泳いでも渡れないということを学習してほしいものだ。

中国では、被害者の人数を過小報告したり、しっかり調査をしなかったり ということが不信感をあおり、海外だけではなく、国内も一時パニック 状態になったとのことだ。

どうも、東アジアの人々は、情報公開が苦手のようだ。

最初、中国の担当者や政府の不手際のニュースが流れた時 「まるで国内ニュースみたいだな」と感じた日本人は多いはずだ。

北半球では、5月は、春を実感できる心地よい季節だ考えている 人々は多い。

緑色が明るく、日差しもやさしい。厚着からも解放されるし、雨も少ない。

日本では、春といえば、桜というイメージが強いせいか、5月の印象は さほど強いとはいえない。

「５月病」などと言って、会社や学校で新しい 環境になじめない人々の気分が落込む季節でもある。
中旬になると、「沖縄で梅雨入り」というニュースも聞え始め、この 心地よい季節が残りわずかであることを意識させられる。

桜の咲くシーズンは、3月下旬から4月始めだから、まだ少々寒く、雨も 多かったりして、必ずしも「春本番」というわけではないのだが 桜が散ると、春は終ったような気分になるから不思議だ。

もちろん、日本の5月もなかなかいい季節ですよ。

金曜日は会話の日 （今日から書き方を変えました）

■ よく「つつじ寺」とか「あじさい寺」とかって言うでしょ
□ うん。
■ あれ、結構、儲かってるみたいね。
□ ああ、でも、半月ぐらいでしょ。シーズンが。
■ そうだけど、何も名物がない寺より、普段も人が多いんだって
□ ああ、そうか。でも、お寺って、そんなに大変なの？
■ 最近はね。税金が安いから、土地が余ったら駐車場にすれば大丈夫みたい だけど。
□ うん。
■ 土地があっても、田舎だとね。
□ そうか。本業のほうは？
■ いや、不景気で大変みたい。昔みたいに立派な法事をする所も少ないし。
□ なるほどね。
■ それで、名物を作って、拝観料とか、臨時駐車場とかで稼ぐんだって。

日本のスーパーでは、肉や魚は、2.3人分のサイズに分けられて 白いトレイの上にのせて、ラップをしたものを買うことになる。

このトレイは、ゴミとして、出す時に問題となる。

このラップの原料は、ポリ塩化ビニリデン。
白いトレイは、石油が原料でポリスチレンというものだ。

昔はそのまま捨てていたものだが、近年、ゴミの分別 が厳しくなり 私の住んでいる所では、ラップはそのまま紙のゴミといっしょに 捨ててもよいが、トレイは洗って、ふつうのゴミとは別の日に まとめて出さねばならなくなった。

最近、私はこれにやっと慣れたけれども、つい最近まで紙と同じように ゴミとして捨てていたものを洗うのは、変なかんじだ。

同じ考えの人は多いらしく、魚や肉を新聞紙や紙で包んでいた古い 店の人気が高まっているそうだ。

ポリスチレン　polystyrene
ポリ塩化ビニリデン　polyvinylidene chloride

近所の本屋が一ヶ月のうちに3軒つぶれた。

日本では、まだインターネットで本を買う人は多くはないが、ここ1.2年で本屋は、どんどんなくなってきている。

10年ほど前から、本屋の雰囲気が変わってきた。 それまでは、本屋には、個性があり、店主によって、品揃えも違うのが 当たり前だった。
同じ大きさの本屋でも何故か足が向く店とそうでない店があった。
本屋の主人と長話しをするわけではないが（本好きというのは概して 無口な人が多い）不思議と好みの本が揃っている。
つまり、確実にある種のコミュニケーションが成立していた。

また、小さな本屋でも、小説や思想書など、若い人が一度は読むような本は とりあえず置いていたものだった。

その後、ハードカバーは売れなくなり、本屋は、雑誌屋となっていった。

雑誌の種類も売れ行きも増え、本は軽いものしか売れなくなった。
それに加えて、大手の古本のチェーン店が増え、本を定価で買うのは ばかばかしいという空気になった。
こういう古本屋では、夏目漱石（なつめそうせき）の代表作も100円だ。

もう昔からの本屋は、雑誌とベストセラーの本しか置かなくなっていった。 しかし、これが後に自分の首を絞めることになった。
コンビニが雑誌をたくさん置くようになり、若い人は、雑誌はコンビニで 買うものだ。と考えるようになったからだ。

ガソリンは今、日本では、1リットル100円前後。

地方では、95円程度のところもあるそうだ。
一円単位で高くなったり、安くなったりする。 昔のように、窓を拭いたり、灰皿をきれいにしたりというサービスは 減りつつある。
無人のガソリンスタンドも増えてきた。
ただし、それほど安いわけでは なく、1リットルあたり、2円安くなるぐらいだ。

水素（すいそ）燃料を使った車も日本のメーカーから販売された。
この燃料を入れる場所は、まだ全国に2カ所ぐらいしかないそうだ。
安全管理が難しく、普及するまでには、時間がかかるとのこと。

この車は、排気ガスが0で、水が出るだけの夢の燃料と呼ばれている。

子供のころ、数学や理科が苦手だった男2人の会話。

□ よく「日本には四季がある」って言うでしょ。
■ うん
□ つまり、四季がない国もたくさんあるってことでしょ。
■ そうだな。「私の国の冬は短い」って聞いたことがあるな。
□ ああ、無理矢理、四季をあてはめると、そうなるんじゃない？
■ なるほどね。本当は、3つぐらいに分けるのが丁度いい所もあるかもね。
□ そうそう。「どうも4つに分けるのがここ何百年かの流行りだから」って仕方なく分けてる。
■ もっと多い国もあるかもね。
□ あ、そうか。春夏秋冬とあと二つぐらいね。
■ いや、春とか、秋っていう名前もなくてね。
□ あ、そうか。概念が違うのね。
■ うん。暦が違う国もあるんだから。季節の考え方が違っても不思議じゃない。
□ そうだな。
■ きっとあるよ。
□ でも、パソコンとか、どうなるのかな。
■ そうか。日時も違うわけだからね。
□ 設定とか、むちゃくちゃだね。
■ 季節って、元々、自転（じてん）とか公転（こうてん）が考え方の基本でしょ。日時は同じなんじゃないの？
□ だんだん、ややこしい話になってきたな。

九州の福岡（ふくおか）という所は、「博多（はかた）」という 古くからの名前を持っている。

電車の駅は、「博多」。
空港は「福岡空港」だが、地元の人間は 地名から「板付（いたづけ）空港」と呼ぶ。 福岡という地名は、いまだに、人気がないようだ。

博多の人間を自らを「博多っ子」と呼ぶ。
明るく、そそっかしくて、遊び好き、豪快で、乱暴なようでいて 繊細なところもある。
冗談がすきで、学校でクラスの代表に選ばれるのは、勉強ができる人でも スポーツができる人でもなく、面白く、話題が豊富な人だった。

その博多の人間にとって、今もつらい思い出となって心に刻まれているのは 地元のプロ野球球団である「ライオンズ」が東京の企業に買収され 博多の地を離れたことだ。

かつて、博多で輝かしい歴史を持っていた「西鉄ライオンズ」は 野武士（のぶし）集団と言われた。

ベンチは、いつも酒の匂いが充満し、試合が始まってもしばらくは 選手は、二日酔いで、ぼんやりとしている。

地方に移動する時は、いつも寝台列車を借り切って酒盛り。
自宅が火事だと聞いても、平然と酒盛りを続けたなどいう逸話も 残っている。

しかし、強かった。

主力打者の中西（なかにし）は、当時、日本最高のスラッガーだったし エースの稲尾（いなお）は、鉄腕（てつわん）と呼ばれた。

カリスマ的な魅力を持った三原監督のもと、一時は敵なしだった。 西鉄ライオンズは博多っ子の誇りであり、当時、北九州の根幹産業 だった炭鉱労働者（たんこう ろうどうしゃ）の心のよりどころだった。

黄金時代は去り、スポンサーも変わった。

新しい「太平洋（たいへいよう）クラブライオンズ」は弱かった。

あいかわらず観客は、日本一荒っぽいと言われていた。
ただ、相手選手への野次も陰湿（いんしつ）なものはなく 冗談まじりで、試合中に笑ってしまう選手がよくいた。

さらにスポンサーが変わり「クラウンライターライオンズ」となって からは、悲惨なものだった。

少年ファンは離れ、 西鉄の黄金時代を知る老人達も球場に来る元気を失っていた。